SPES SALVI : BENOIT XVI REND HOMMAGE A L’AFRIQUE

ROME, Vendredi 30 novembre 2007, publication de la deuxième encyclique du pape Benoît XVI « Spe salvi » (Sauvés dans l’espérance) dans laquelle il présente à une humanité parfois désabusée, la dimension de l’espérance offerte par le Christ.

C’est le Cardinal Georges Cottier, o.p., théologien émérite de la Maison pontificale et le père Albert Vanhoye s.j., professeur d’exégèse du Nouveau Testament au « Biblicum » qui l’ont presentée à la presse, en la fête de saint André, frère de Pierre. Cette date rappelle l'anniversaire du voyage du pape en Turquie et spécialement au siège du patriarcat de Constantinople, au Phanar, dont saint André est le protecteur.

L’encyclique commence par un passage de la Lettre de saint Paul apôtre aux Romains qui rappelle que « dans l'espérance nous avons tous été sauvés » (Rm 8, 24), et souligne comme élément caractéristique des chrétiens le fait qu'ils ont un avenir : « leur vie ne finit pas dans le néant » (n. 2).

Spe salvi fait aussi un démenti sur une opinion diffuse selon laquelle Benoît XVI serait le Pape apologiste de la culture européenne dans un monde globalisé. En effet, le Pontife Romain fait référence aux saints de tous les continents.

En ce qui concerne l’Afrique, le Vicaire du Christ ne s’arrête pas au grand et illustre Evêque d’Ippone, Saint Augustin, appelé en son temps « l’Africain ». Il cite aussi la dernière africaine canonisée ; Sainte Joséphine Bakhita (canonisée le 1er octobre 2000), une ancienne esclave soudanaise déportée en Italie où elle s’engagea dans la vie religieuse près des filles de Charité. Cette dernière figure de proue, fierté de l’Église d’Afrique, fut révélée au monde le 17 mai 1992, à l’occasion de sa béatification avec Josémariá Escriva de Balaguer, fondateur de l’Opus Dei.

Le successeur de Jean-Paul II a travaillé à son encyclique lors de son séjour dans les Alpes en juillet 2007, à Lorenzago di Cadore et à Castel Gandolfo, selon les précisions données par le P. Federico Lombardi s.j., directeur de la salle de presse du Saint-Siège. En plus, le successeur de Navarro Valls n’a pas écarté la possibilité qu’après l’encyclique sur la charité «Deus caritas est» publiée en janvier 2006 et « Spe salvi » sur l’espérance que le pape consacre sa troisième encyclique à la première des trois vertus théologales : la foi.