Mgr Laurent MONSENGWO, NOUVEL ARCHEVÊQUE DE KINSHASA

ROME, Jeudi 6 décembre 2007, le pape Benoît XVI a nommé archevêque de Kinshasa en République démocratique du Congo Mgr Laurent Monsengwo Pasinya, qui était archevêque de Kisangani depuis 1988. Il va succéder au cardinal Frédéric Etsou décédé le 6 janvier 2007.

Né le 7 octobre 1939 à Mongobele (diocèse d'Inongo) dans la province du Bandundu, Laurent Monsengwo Pasinya a été ordonné prêtre le 21 décembre 1963. Le 4 mai 1980, à Kinshasa, le pape Jean-Paul II l'a ordonné évêque. Il a commencé son épiscopat en qualité d’évêque auxiliaire d'Inongo en 1980, puis sera transféré à Kisangani d’abord comme évêque auxiliaire de en 1981 et 7 ans après il sera nommé archevêque de la troisième ville du pays.

Premier Africain Docteur en Exégèse, Mgr Laurent Monsengwo Pasinya a derrière lui une brillante carrière académique et professoral qui lui vaut aujourd'hui l'appartenance à plusieurs sociétés savantes d'Afrique et du monde. Président de la Conférence Episcopale du Zaïre de 1984-1992, et élu pour la deuxième fois, Président de la Conférence Episcopale Nationale du Congo, le 28 juin 2004, fonction qu'il occupe jusqu'à ce jour. C’est à lui que le peuple congolais confiera la délicate tâche de président de la CNS, Conférence Nationale Souveraine qui inaugura la longue transition congolaise.

En réponse au mot de bienvenue et de félicitation à lui adressé par l'administrateur apostolique, Mgr Daniel Nlandu, le nouvel archevêque de Kinshasa a déclaré ce qui suit : « Naturellement en pareille circonstance, c’est un sentiment de reconnaissance au Saint Père pour cette nomination ; je pense avec beaucoup d’émotion et d’affection à mes deux prédécesseurs immédiats son Eminence le cardinal Malula et son Eminence cardinal Etsou qui ont été pour moi le premier un père dans mon cheminement sacerdotal et le second un grand frère qui a toujours essayé de m’aider à la mesure de ses moyens à m’acquitter des responsabilités que l’Eglise me confiait ».

Contrairement à Kingasani qui n’a que 1,5 millions d’habitants, Kinshasa (la capitale de la R.D. Congo) représente une population de quelque 7, 2 millions d'habitants, dont environ 3,6 millions de catholiques, plus de mille prêtres, et plus de trois mille religieuses.

Mgr Laurent Monsengwo Pasinya prendra possession du siège épiscopal le samedi 2 février 2008, en la fête de la présentation de l’Enfant Jésus au Temple.

SPES SALVI : BENOIT XVI REND HOMMAGE A L’AFRIQUE

ROME, Vendredi 30 novembre 2007, publication de la deuxième encyclique du pape Benoît XVI « Spe salvi » (Sauvés dans l’espérance) dans laquelle il présente à une humanité parfois désabusée, la dimension de l’espérance offerte par le Christ.

C’est le Cardinal Georges Cottier, o.p., théologien émérite de la Maison pontificale et le père Albert Vanhoye s.j., professeur d’exégèse du Nouveau Testament au « Biblicum » qui l’ont presentée à la presse, en la fête de saint André, frère de Pierre. Cette date rappelle l'anniversaire du voyage du pape en Turquie et spécialement au siège du patriarcat de Constantinople, au Phanar, dont saint André est le protecteur.

L’encyclique commence par un passage de la Lettre de saint Paul apôtre aux Romains qui rappelle que « dans l'espérance nous avons tous été sauvés » (Rm 8, 24), et souligne comme élément caractéristique des chrétiens le fait qu'ils ont un avenir : « leur vie ne finit pas dans le néant » (n. 2).

Spe salvi fait aussi un démenti sur une opinion diffuse selon laquelle Benoît XVI serait le Pape apologiste de la culture européenne dans un monde globalisé. En effet, le Pontife Romain fait référence aux saints de tous les continents.

En ce qui concerne l’Afrique, le Vicaire du Christ ne s’arrête pas au grand et illustre Evêque d’Ippone, Saint Augustin, appelé en son temps « l’Africain ». Il cite aussi la dernière africaine canonisée ; Sainte Joséphine Bakhita (canonisée le 1er octobre 2000), une ancienne esclave soudanaise déportée en Italie où elle s’engagea dans la vie religieuse près des filles de Charité. Cette dernière figure de proue, fierté de l’Église d’Afrique, fut révélée au monde le 17 mai 1992, à l’occasion de sa béatification avec Josémariá Escriva de Balaguer, fondateur de l’Opus Dei.

Le successeur de Jean-Paul II a travaillé à son encyclique lors de son séjour dans les Alpes en juillet 2007, à Lorenzago di Cadore et à Castel Gandolfo, selon les précisions données par le P. Federico Lombardi s.j., directeur de la salle de presse du Saint-Siège. En plus, le successeur de Navarro Valls n’a pas écarté la possibilité qu’après l’encyclique sur la charité «Deus caritas est» publiée en janvier 2006 et « Spe salvi » sur l’espérance que le pape consacre sa troisième encyclique à la première des trois vertus théologales : la foi.